Kansainvälisillä pelimessuilla tarjonta keskittyy viihdepeleihin. Siitä huolimatta niille osallistuu koko peliala, myös hyötypelien kehittäjät. Minkä takia esimerkiksi terveyden ja hyvinvoinnin ratkaisuihin erikoistunut Ikoni Innovations vierailee useilla messuilla vuodessa.
Messujen valtava mittakaava ja kaiken läpäisevä Anime-kulttuuri olivat suomalaisille messukävijöille elämys. Matkan varsinaista tavoitetta toteutettiin kuitenkin muualla.
- On tärkeää tutustua aktiivisesti ihmisiin ja luoda kontakteja. Koskaan ei tiedä, missä syntyy se tärkein yhteys, kuvailee Ikni.
Hyötypeli on enemmän kuin peli
Nimitystä hyötypeli käytetään digitaalisesta tuotteesta, joka on pelillinen, mutta tehty jotain käytännöllistä tarkoitusta varten. Oppimispelit, terveyttä ja hyvinvointia palvelevat pelit, henkilöstön kouluttamiseen sekä tuotannon suunnitteluun ja kehitykseen tarkoitetut pelin tapaan käytettävät sovellukset ovat kaikki yleistymässä olevia hyötypelien muotoja.
Hyötypelin kehitystyö on aina ehdottoman käyttäjä- ja tarvelähtöistä. Siihen on saatava mukaan vahva sisältöosaaminen sekä asiantuntijuus toiminnasta, jonka tukemiseksi peliä tai muuta digitaalista ratkaisua tehdään.
- Terveyden toimikenttään liittyvissä peleissä pelikehitykseen osallistuva alan auktoriteetti on olennainen osa kehitysprosessia. Auktoriteettiakin tärkeämpi hyötypelin avain on se, että pelaamisen hyödylliset vaikutukset – kuten oppiminen tai terveysvaikutukset – on tutkimuksella todistettu. Myös itse tutkimuksen luotettavuus eli validiteetti on todettava ulkopuolisen asiantuntijatahon toimesta. Vasta sitten peli voidaan kruunata todelliseksi hyötypeliksi, kuvaa prosessia ansioitunut pitkän linjan digituottaja Klaus Ala-Aho.
Suomalaisyritykset kovassa kasvussa
Hyötypelejä kehittävien yritysten yhteenliittymä Serious Gaming Cluster Finland ry on toteuttanut Tekesin toimeksiannosta Suomen hyötypeliteollisuuden tilannekuva 2016 -selvityksen. Selityksen mukaan suomalaisen hyötypelialan arvo vuonna 2015 noin yhdeksän miljoonaa euroa. Selvitystä varten haastatellut suomalaiset yritykset arvioivat alan liikevaihdon lähes kaksinkertaistuvan kuluvana vuonna. Maailmanlaajuisesti alan arvo on kahden ja viiden miljardin dollarin välillä. Vuotuinen kasvuvauhti on noin 17 prosenttia.
Suomalaiset hyötypeliyritykset ovat siis kansainvälistä keskiarvoa paremmassa vauhdissa.
Suomalaisen pelialan kattojärjestö Neogames Finlandin arvion mukaan Suomen pelialan tuotteista noin 95 prosenttia päätyy vientiin. Pelkästään pelinkehityksen ja pelipalveluiden liikevaihto vuonna 2015 oli 2,4 miljardia euroa. Pelialan yrityksiin syntyy liikevaihtoa muustakin toiminnasta ja esimerkiksi sijoitustoiminta lisää taloudellista toimeliaisuutta toimialalla.
Peliala on juuri sitä mitä Suomessa tarvitaan - kasvava vientiala. Ala on luonteeltaan globaali ja pelialan yritykset kansainvälisille markkinoille tähtääviä korkean osaamisen kasvuyrityksiä. Suomen valtion omistaman innovaatiorahoitusyhtiö Tekesin tuki on ollut tärkeä pelialan nousulle. Peliteollisuus on käyttänyt saamansa tuen hyvin tuomalla Suomen yhteiskunnalle takaisin satoja miljoonia euroja pelkästään verotuloina ja pääomasijoituksina.
Tuloksellista matkantekoa
Nousevaa alaa tuetaan myös paikallisella tasolla. Matkan Tokyo Game Show 2016 -messuille järjesti Oulun kaupungin elinkeinopolitiikan toteuttamisesta vastaava Business Oulu. Matkalle osallistui pieni joukko oululaisia pelialan yrityksiä.
Suurten kansainvälisten messujen aikaan yritykset järjestävät myös omia tilaisuuksiaan messukaupungissa. Messut ovat poikkeuksellinen tilanne, jossa saman toimialan väkeä on paljon kokoontuneena pienelle alueelle.
Tokion matkalla Ikoni Innovationsin tärkein yhteys syntyi Googlen järjestämässä asiakastilaisuudessa.
- Tilaisuus oli suunnattu Aasian markkinoille pyrkiville yrityksille. kertoo Omar Ikni. Ikoni Innovationsin tavoitteet ovat ensisijaisesti Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Tilaisuuteen osallistuminen oli kuitenkin oikea päätös. Siellä syntyi kontakti, joka on avaa Euroopan ja Yhdysvaltojen markkinat.
Pelkästään sattumasta ei kuitenkaan ole kysymys. Ikoni Innovations on fokusoitunut vahvasti suun- ja hammasterveyden edistämiseen mobiiliapplikaatioiden avulla. Ikni sanookin saaneensa paljon positiivista palautetta yrityksen selkeästä fokuksesta ja sovellusten ajoituksesta. Ajankohta on oikea, koska käyttäjät – etenkin lapset ja nuoret – ovat valmiita uudenlaisille ratkaisuille. He ovat omaksuneet teknologian saumattomaksi osaksi jokapäiväisiä puuhiaan.
Ikni uskoo vahvasti alan kasvuun.
- Olemme oikeaan aikaan liikkeellä, ja oikeanlaisilla ratkaisuilla.